第五十三章：序章

　　「梅茵终于在奇尔博塔商会病倒了。请立刻准备房间和魔导具。」
　　人在商业公会的祖父派来的使者快马加鞭，赶来传达这项消息。
　　这一天终于来了──芙丽妲的褐色双眼绽放出强烈的光彩。她仰头看向迎接了使者的管家，立刻下达指示，要他做好准备。
　　「爷爷应该也派了人去奇尔博塔商会，要不了多久，班诺先生就会带著梅茵过来，所以快点做好准备吧。我去一趟爷爷的房间。」
　　芙丽妲伸手摸向自己无时无刻戴在脖子上的细炼，拉出钥匙。细炼上挂著两支钥匙，一支是祖父房间的钥匙，另一支是祖父房里金库的钥匙。
　　芙丽妲和自己的侍女伊蒂一同走进祖父的房间，用钥匙打开了坚不可摧的金库。里头放著不惜花下重金向贵族买来的魔导具，本来曾有将近十个左右，如今只剩下了几个。和梅茵一样，也受到身蚀侵蚀的芙丽妲必须倚靠这些东西延续自己的生命。
　　芙丽妲一边藉著魔导具延续生命，一边藉由祖父经商所建立起的神通广大人脉，成功与某位贵族签约，延长了寿命。但是，谁也不知道贵族会不会某天突然改变心意。现在金库里剩下的魔导具，说不定将来会需要用来延长自己的生命。芙丽妲用手指摸著自己手腕上贵族交给她的魔导具，微微眯起眼睛。
　　「小姐，真的要这样做吗？」
　　似乎没有留意到芙丽妲短暂的迟疑，伊蒂开口这么询问。芙丽妲甩开瞬间的犹豫，往金库内伸出小手。
　　「嗯，因为梅茵是我的第一个朋友。而且为了拉拢她过来，这么做也是值得的。」
　　芙丽妲轻轻拿起的魔导具有著项炼形状，老旧得只要动作太过粗鲁，就有可能马上损坏。不论向贵族开价多高，他们都只愿意让给平民快要损坏的魔导具。明知道贵族是趁火打劫，但一想到能够换来生命，也只能乖乖掏钱。
　　「梅茵也会明白的。」
　　梅茵利用线，就编织出了前所未见的新发饰，她手上肯定还有其他的新商品；还是现在目光犀利、在艾伦菲斯特成长速度最快的奇尔博塔商会，在她还没受洗前，就急著办理暂时登记来慎重保护的金鸡蛋。芙丽妲想要这颗金鸡蛋想要得不得了。自己的直觉在告诉她，站在商人的立场，也一定要把梅茵拉到自己这边来。
　　但是，在她心里，不只是想要营利而已。年纪相仿、同样都有身蚀，又准备从事相同职业的梅茵，是芙丽妲第一个找到的同伴。她希望梅茵待在自己身边。就算今后前往贵族所在的区域，也能一直互相扶持。她是这么想的。
　　今后为了活下去，梅茵也必须和自己一样与贵族签约。能在这件事帮上忙的，并不是才刚崛起不久的奇尔博塔商会，而是身为商业公会长的祖父。只有向与贵族交情深笃的他们靠拢，才能和条件较好的贵族签约。
　　「既然梅茵觉得班诺先生对她有恩，那我们也卖她人情就好了。只要救了她的性命，梅茵一定会感激我们。」
　　卖了人情以后，要是梅茵能心甘情愿地投靠他们这边就好了，但人的情感没有那么容易改变吧。那么，让她不得不改变阵营就好了。就算无所不用其极，她都要得到自己想要的东西。
　　「这个魔导具的价格……爷爷告诉班诺先生是一枚小金币和两枚大银币，但其实是两枚小金币和八枚大银币。班诺先生说了梅茵会付这笔钱，但价格变高了，梅茵还付得出来吗？」
　　「万一她付不出来呢？」
　　希望小姐不会因此蒙受损失──伊蒂低喃说道，芙丽妲便呵呵地笑了。
　　「那梅茵就必须加入渥多摩尔商会。有了她，大金币的损失一下子就能补回来。」