第二百二十八章：舒翠莉娅之夜

　　正对连日来的祭典感到厌倦，觉得筋疲力竭时，我们抵达了杜尔潘。杜尔潘在我这次收获祭前往的范围中位在最南边，是个有冬之馆的小镇。在散落于杜尔潘周边的农村外围，有着我所需药水尤列汾会用到的秋季材料琉耶露。舒翠莉娅之夜是秋季期间魔力最强大的满月之夜，据说在这一晚采到的琉耶露，在艾伦菲斯特能采到的材料当中，拥有的秋季属性品质最好。
　　现在距离满月还有两天。告知镇长收获祭结束之后，我们仍会停留到舒翠莉娅之夜那一天，再归还部分杜尔潘捐献的食材，当作是我们逗留期间的住宿费。
　　因为连续好几天参加了载歌载舞的收获祭，不光是我，大家好像都累积了不少疲劳，正好可以休息一下。我喝了恢复疲劳的药水，沉沉熟睡回复体力。趁着休息的空档，还去参观了杜尔潘的冬之馆。我走在冬之馆内来回参观，一边盘算着出差式神殿教室能否付诸实行。法蓝还摊开在洗礼仪式时也念过的绘本，再念一次给大家听。不只当时受洗的孩子们，许多其他的孩子们也听得兴致勃勃，因为冬天没有什么娱乐，要是能够顺利推动，说不定也能提升农村的识字率。
　　「今晚就是舒翠莉娅之夜。罗洁梅茵大小姐，请你先睡午觉，充分休息，因为琉耶露在照到满月的亮光后才会结果，所以要到深夜才能进行采集。」
　　尤修塔斯在一起吃午餐的时候这么说了。艾克哈特、尤修塔斯和达穆尔说他们吃完午饭后，会去寻找琉耶露魔树，因为要趁着天色还亮时做好记号，等到月亮升起再出发。
　　「我明白了。事前准备想必十分辛苦，那就麻烦各位了。」
　　为了不变成累赘，我听话地睡了午觉，在傍晚醒来。因为整个下午只有睡觉，所以我在肚子不怎么饿的情况下又接着吃晚餐。
　　「我们已经做好记号了，入夜后即可出发。罗洁梅茵，你身体没问题吗？」
　　「是的，艾克哈特哥哥大人，没有问题。」
　　快要吃完晚餐的时候，奥多南兹飞了进来，降落在艾克哈特的手臂上，用斐迪南的声音开口说话。内容是他很遗憾，行程配合不了无法赶来。艾克哈特惋惜地叹口气后，取出思达普变出了奥多南兹，捎去回复。
　　「我们已经顺利找到了琉耶露，今晚会按照计划前往采集。斐迪南大人那一份会由尤修塔斯负责。」
　　晚餐结束后，我回到房间更衣。我和女骑士们一样穿上了裤子，这样就算裙子往上掀开也不用担心。从头套在身上的连身裙也是款式简单，没有什么花纹，布料很耐穿。
　　「这件衣服不太可爱呢。」
　　妮可拉露出了可惜的表情，但和葳玛一样崇尚简洁的莫妮卡摇摇头。
　　「妮可拉，去森林采集的时候不需要添加装饰，最重要的是方便行动。罗洁梅茵大人，您说对吗？」
　　「莫妮卡说得没错，今晚不需要轻柔飘逸的装饰。」
　　我的头发用发蜡牢牢定型，在脑后绑成一束，以免妨碍行动。也把因为只在冬之馆内行走才穿的短靴脱下来，换上可以在森林里头走动的及膝皮靴。随着每一次鞋带被拉起系紧，我的心情就越来越激动。
　　……好久没去森林了，也好久没有采集，我一定要加油！
　　自从进入神殿，我去森林的机会就大幅减少，又被告诫青衣见习巫女不能自己动手做事，所以法蓝他们也不喜欢我去森林。而且就算我想一起去，依照我的体力也只会碍手碍脚，所以工坊的孩子们要外出做纸时，我只能目送他们和路兹还有吉鲁一起前往森林，每次都留在神殿。成为领主的养女以后，更是只在神殿和城堡之间往返。
　　唔唔……好期待喔！
　　侍从为我穿好鞋子后，我再站起来，让她们系上皮革腰带。腰带上挂着采集用的皮革手套、装材料用的皮袋和放置魔石的道具等等。今天还多系了一个皮革腰带，配备了斐迪南准备的刀型魔导具，这下子斐迪南吩咐的采集准备就完成了。
　　我低头看着挂在腰上哐啷作响的各种采集工具和小刀刀柄，「呵呵」地笑起来，虽然没有布丽姬娣那样的盔甲，但今天我这身打扮看来特别英挺帅气，威风凛凛。
　　「莫妮卡、妮可拉，你们觉得怎么样？」
　　「我觉得很不错，看起来也非常方便行动。」
　　不同于冷静给予评语的莫妮卡，妮可拉开心得双眼发亮，用力握拳。
　　「罗洁梅茵大人看起来好强悍，好有威严唷。」
　　听到妮可拉说出了我正好想听的称赞，我得意万分，走出房间。
　　「艾克哈特哥哥大人，我看起来是不是很厉害呢？」
　　作好了准备的我走向艾克哈特他们正等着的房间，张开手臂展示自己身上的装扮。
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　　艾克哈特先是张大眼睛，再露出了非常不予置评的表情缓缓摇头，用像在教导不听话孩子的语气说了：
　　「罗洁梅茵，除了采集以外，你什么事都不能做，明白了吗？」
　　「……是。」
　　所有人都作好了准备后，移动外出。我还以为既然现在是满月，晚上就算走在路上应该也很明亮，却比想象中还暗。我讶异地仰头看向天空，发现月亮呈现出了我从未见过的颜色。
　　「月、月月、月亮居然变成紫色了!?」
　　因为太过诡异，我吓得指着月亮大叫。大家只是瞥了一眼月亮的方向，没有什么特别的反应。
　　尤修塔斯还一脸理所当然地说：「因为今天是舒翠莉娅之夜啊。」艾克哈特惊讶得微微瞠目。
　　「……罗洁梅茵，你从来没有见过吗？」
　　「这还是第一次，因为我从来不曾这么晚了还出来外面，这个季节也经常都是躺在床上昏睡。」
　　因为很少踏出家门，没有看过也是无可厚非，但我明明已经在这个世界生活三年了，却从来没有听说过月亮会变成紫色。
　　「因为舒翠莉娅之夜一过，天气会突然变得寒冷，据说在这一晚，生命之神埃维里贝的力量会大过风之女神舒翠莉娅。而初春时分的芙琉朵蕾妮之夜，月亮则会变成红色，因为过了芙琉朵蕾妮之夜后，积雪会开始融解，水之女神芙琉朵蕾妮的力量会大过生命之神埃维里贝。」
　　什么！原来月亮不只在秋天会变成奇妙的颜色，因为在每年的季节交替时都会发生，这天魔力是否会增强又和平民区的平民毫无关系，所以家人也不认为需要把这件事说给正在发烧昏睡的我听吧。我自己得出了这个结论。
　　「罗洁梅茵大小姐，琉耶露会在照到满月的月光后开花，时间应该差不多了。」
　　尤修塔斯说完变出自己的骑兽，飞身跨坐上去后往前疾奔。我看着发出紫色光芒的奇异月亮，也变出一人座的小熊猫巴士，追上尤修塔斯。左右两边分别是布丽姬娣和达穆尔，艾克哈特负责在后面保护我。
　　尤修塔斯在晚餐席间描述过，他先是越过所有人都已移动到冬之馆、如今杳无人烟的农村，再进入森林，行进一段距离后便发现了琉耶露魔树。尤修塔斯也正如他所描述的，毫不迟疑地飞快冲进森林，虽然他说已经做好了记号，但我完全不会辨识。
　　「大小姐，那个就是琉耶露。」
　　琉耶露已经开花了，树叶稀疏，在质感像是金属的光滑树枝上，伫立般地开着几十朵有如白木莲的花朵，散发着馥郁的芳香。
　　「琉耶露在照到满月的光芒以后，花瓣会从外侧开始慢慢剥落，然后长出果实。直到长出果实为止，可能要再等一段时间。」
　　我「哦哦」地点头听着尤修塔斯的说明，坐着小熊猫巴士接近花朵。靠近以后，香气又更强烈了。我轻闭上眼睛，慢慢地吸了一口飘散过来的芳香，不由得陶醉其中。
　　「这个花可以用来做些什么吗？我觉得好像可以做成香水。」
　　听了我的问题，尤修塔斯眯起眼睛，端详起琉耶露的花朵。
　　「嗯……我都不知道琉耶露竟会散发出如此强烈的香气，说不定是舒翠莉娅之夜与其他的满月之夜不同。干脆也带朵花回去吧？」
　　尤修塔斯并不是在对我说话，语气听来像是只专注在自己的兴趣上，嘟囔说着和以前见过的琉耶露有哪里不同，同时兴匆匆地取出思达普，低声念着「密撒」。
　　尤修塔斯拿着变作小刀形状的思达普，骑着骑兽靠近树枝。他踩着脚镫，直起身体后，砍下树枝采集花朵；再把多余的树枝切断，只留下长有花朵的部分，然后小心地把花收进皮袋里。
　　「尤修塔斯，我也想试试看。」
　　「嗯？啊，嗯，大小姐请。」
　　看他那样，明显是已经把周遭的人都抛在脑后，沉浸在自己的兴趣里了。听到我的声音，尤修塔斯才恍然回神地抬起头，露出有些尴尬的表情后，马上又微微一笑。
　　「那请大小姐拿出小刀，注入魔力，再像我刚才那样，切断树枝采集花朵吧。」
　　「是！」
　　我决定也模仿尤修塔斯，用斐迪南给我的小刀采集一朵花，当作是小规模的预先演习，因为还是要先确认过，我是否真的可以独自一人完成采集。我用右手抽起刀型魔导具，靠近琉耶露直到可以碰触花朵，再从小熊猫巴士的窗户往外探出身体。我伸出手，握住触感光滑的树枝，注入魔力后把小刀贴在树枝上。真的能砍断吗？——?我内心七上八下，同时用力一压，结果就像在切奶油一样，毫不费力地砍下了树枝。
　　「好厉害，一下子就砍断了……」
　　我交互看向手中的琉耶露树枝和斐迪南给我的小刀。这个刀型魔导具真是太优秀了，只要注入魔力，就算我手无缚鸡之力，也能顺利砍断树枝。现在有了它，说不定我在森林里采集的时候也能帮上忙。我边想着这些事情，边切除多余树枝，把采到的花朵放进皮袋里。
　　「嗯，看来采集是不用担心了。」
　　一直担心我能否完成采集的艾克哈特说道，表情明显安下心来。
　　「大小姐，采集果实的方法也一样。只要砍断树枝，再切除多余树枝即可。」
　　「是，我知道了。」
　　看样子应该可以顺利采到琉耶露的果实，采集方法也练习过了，我松一口气。
　　「啊，你们看花……」
　　沐浴在月光下，琉耶露的花朵开始凋谢。花瓣仿佛一片又一片地被人剥下，翩然地接连落进空中，随风飞扬起舞。和樱花瓣不一样，是那种与白木莲比较相似的大片花瓣。看来就像是白色小鸟的羽毛被风吹得摇摇晃晃，在空中不停回旋，缓缓降落。花瓣一落到地面上，就与土壤同化般消失无踪。那幅光景有着难以形容的梦幻与唯美，让我的目光完全无法从飘落的花瓣上移开。
　　但是，如梦似幻的时光非常短暂。我才在心中讶叫的时候，花瓣就已经完全散尽，树枝上已经看不见半朵花朵。接着再定睛细看琉耶露的树枝，会发现曾经有过花朵的地方，这时都长出了和我小拇指差不多大的紫水晶。
　　「这个就是琉耶露的果实，照到满月的光芒后，会长到大约这么大。」
　　尤修塔斯用大拇指和食指比出了约十公分的长度，然后抿紧嘴唇，纳闷地盯着琉耶露的果实瞧。
　　「但我之前采集的时候，果实是偏淡黄色，记得不是现在这个颜色……」
　　尤修塔斯好像又沉浸在自己的思绪里了，因为语气也跟着变了，非常好懂。
　　「是果实颜色也会受到月亮颜色的影响吗？」
　　「也许吧，最好多采几个，以便向斐迪南大人报告，也能增加我收集的样本数……大小姐，你也这么认为吧？」
　　「毕竟是为了报告和研究嘛，只要不是全部采光，应该没有关系吧。」
　　我和尤修塔斯隔着琉耶露讨论起来，忽然听见由远而近地传来了踩过草丛的「喀沙喀沙」脚步声，而且脚步声听起来不只是一两只，说不定有几十只——才刚这么心想，下一秒高度还不及达穆尔膝盖的动物便窜出草丛，朝着我们冲过来。那些动物有的长得像猫，有的长得像松鼠，虽然它们的体型勉强可以称作小动物，但我一点也不觉得可爱，因为在黑暗之中，它们的双眼发出了让人不寒而栗的红光。
　　「是魔兽！」
　　艾克哈特大喊道，立即取出思达普，变化作长枪的形状，再从下降的骑兽上一跃而下。他顺着坠落的加速度，举起长枪刺向外形像是兔子，但长着角而非长耳朵的魔兽。长枪从魔兽的肚子往背部贯穿，枪尖上还刺着一颗闪闪发亮，看来像是小宝石的东西。兔子外形的魔兽随即融化般溃散，枪尖上的宝石也融进了长枪里般消失无踪。
　　「目前看来这些魔兽都不难缠，只是数量众多，一定要确实消灭！」
　　「是！」
　　达穆尔和布丽姬娣也立即从骑兽上跳下来，取出思达普，各自变化成了自己擅长的武器拿在手上。他们振臂一挥，一口气劈倒了好几只魔兽。
　　「艾克哈特哥哥大人，那边还有更多！」
　　我因为坐着骑兽飞在半空中，清楚看见了魔兽正包围着琉耶露魔树逐渐聚集前来。在草丛后方，我看见了更多绽放着红光的眼睛，骇人的眼睛和明显对我们流露出的敌意，让我的背部打了冷颤。
　　「罗洁梅茵，你千万别从骑兽上下来！要以你的采集为首要之务！」
　　三名骑士拿着武器，背对着琉耶露保护我，动作一致地开始消灭魔兽。只见长枪被大力一挥，才刚劈倒魔兽，又贯穿了魔兽的身体，给它们致命一击。有些魔兽是融解般消失不见，也有些魔兽只是倒卧在地。
　　「呀啊!?」
　　四周的魔兽居然扑向倒地的魔兽，开始啃咬起来。看到它们比起手持武器的骑士，更优先吃掉自己的同类，这种同类相食的景象让我瞬间全身寒毛直竖。
　　挤成一团的魔兽们像是失去了兴趣般，突然往后飞退，这时地上已经不见刚才那只倒卧在地的魔兽。相对地，四周的魔兽中有一只比起其他的要变大了一些。
　　「达穆尔！再弱小的魔兽也一定要取得它的魔石！否则一旦被其他魔兽吃掉，之后会越来越难应付！」
　　从艾克哈特这些话，我猜魔兽吃了魔石以后会成长。而稍微成长的魔兽又会在吃掉四周较弱的魔兽以后，更是成长茁壮。
　　听了艾克哈特的提醒，达穆尔急忙举起长枪，朝着稍微变大的魔兽接连刺了好几枪，刺穿魔石。魔兽因同类相食稍微变强后，达穆尔战斗起来就显得相当吃力。比起另外两个人，看得出达穆尔完全是上气不接下气。
　　「有、有没有我可以帮忙的呢……」
　　我慌张地想找出我可以帮上忙的地方，但尤修塔斯摇头。
　　「大小姐没有任何可以帮上忙的事情。」
　　但就算他这么说，我还是想要帮忙。我拼命地动起因为遭到魔兽袭击、恐惧得停止了运作的大脑，努力思考。战斗时我能帮上忙的事情，就只有向神祈祷而已。
　　「要、要不要立下风盾呢？只要用舒翠莉娅之盾覆盖在琉耶露四周，魔兽它们就进不来了！那么也有余力恢复……」
　　「不行！要是罩上了魔力的风盾，满月的光芒也会照不进来！」
　　不能采集还有什么意义——?尤修塔斯这么反对后，我用力咬唇。
　　「大小姐，你只要专心在采集上就好，战斗就交给骑士他们吧。」
　　我同意尤修塔斯说的战斗就交给专家，他说得很对。可是，和源源不绝地从草丛后头窜出来的魔兽量相比，现场能够战斗的骑士人数实在少得可怜。
　　「尤修塔斯，每次都会出现这么多魔兽吗？」
　　「不，在我采集的那次满月之夜，甚至几乎没有魔兽出现。现在的情况非比寻常。斐迪南大人也说过，舒翠莉娅之夜是特别的。既然能够吸引来这么多魔物，代表魔力的蕴含量一定极高……虽然聚集而来的魔物量也在预料之外。」
　　尤修塔斯咬牙切齿地说，对于现在的情况，内心好像也闪过了许多推测，但是，全部都是以我的采集为最优先考量。我心急如焚地注视着慢慢变大的琉耶露果实，但是果实成长的速度，却只是慢得让人感到焦虑。
　　「尤修塔斯，还要再多久!?」
　　艾克哈特焦急的话声从下方传来。尤修塔斯瞪着琉耶露果实，近乎呻吟地回答。
　　「现在连一半都还不到！」
　　「现在数不清的魔兽都想来抢琉耶露果实！再这样下去没完没了！」
　　三人中魔力最低的达穆尔显然陷入了苦战。他的肩膀剧烈起伏，呼吸也很急促，因为魔力不够，必须用蛮力制伏魔兽，所以体力的消耗非常剧烈吧。
　　「尤修塔斯，舒翠莉娅之盾因为会挡住魔力，所以不能使用吧。那如果是给予庇佑呢？我可以向英勇之神安格利夫祈祷，给予他们祝福吗？」
　　尤修塔斯像是这才想起这件事，扭过头来看我，眼睛发亮地使劲点头。
　　「嗯，这可以。大小姐，请给他们庇佑吧。」
　　「愿火神莱登薛夫特的眷属，英勇之神安格利夫给予三人庇佑。」
　　我往戒指注入魔力，献上祈祷。祝福的蓝光往外飞去，落在了在琉耶露四周奋战的三人身上。下一秒，三人的身手明显出现变化，速度和动作的敏捷度都与刚才截然不同。武器甚至好像也变得更锐利了，挥出后击倒的数量变得比刚才要多。
　　「罗洁梅茵大人，您的庇佑太优秀了！」
　　布丽姬娣精神抖擞地喊道。她那紫水晶般的双眼亮起凛然厉光，瞪着四周，裙摆忽然往上翻起。只见她稍微压低了身子，接着用力挥下外观像是长刀，长长的棍尖上有着微弯刀刃的武器。
　　「喝啊————?！」
　　布丽姬娣扬声大喝，武器伴随着「轰！」的声响划破空气。四周在长刀攻击范围内的魔兽有好几只都在一瞬间融解消失。旁边的魔兽随即扑向其他没有一击便倒的较弱魔兽，想要增强力量，但布丽姬娣再提着武器连奔数步，冲向那群聚集的魔兽。
　　「散开！」
　　布丽姬娣使力蹬向地面，挥下武器。偏长的刀刃闪着光芒，一鼓作气劈开了聚集的魔兽。接连挥舞武器的模样英气逼人，我脑海中浮现了卡斯泰德说过的，布丽姬娣的魔力比达穆尔要强这句话。
　　「感激不尽！」
　　艾克哈特和达穆尔看起来也像是轻松许多，继续消灭魔兽。
　　「罗洁梅茵大小姐，请握住琉耶露的果实，注入魔力，要持续到完全变色为止。」
　　尤修塔斯指着变大的琉耶露果实说，我点点头，但还是在意着底下的情况。
　　「大小姐，狩猎领地内的魔兽就是他们的工作，所以你不必担心，还请你集中精神在采集上。大小姐若不完成采集，他们的战斗也无法结束。」
　　在尤修塔斯严厉的注视下，我大力点头，伸手握住变大的琉耶露果实。看来像是紫水晶的果实也一如外表，摸起来十分坚硬且冰凉，触感光滑。
　　……要快点结束才行。
　　直到我采集完成为止，骑士们都无法停止战斗，我死命瞪着琉耶露果实，注入自己的魔力。但是，和之前制作小熊猫巴士时的魔石不一样，我的魔力迟迟无法注进琉耶露果实里头，可以感觉到果实好像在抗拒让外来的魔力进入自己体内。
　　「因为魔树也具有生命，所以反抗很激烈吧？」
　　就和不想让别人的魔力进入自己体内一样，尤修塔斯说。我想起了讨伐陀龙布那时候，斐迪南曾为了封住我的伤口，要往我体内注入魔力，当时我也觉得想吐又不舒服，便可以理解琉耶露的抵抗。
　　「大小姐，我会一边警戒四周，一边采集那边的果实。」
　　尤修塔斯想取得未染上自己魔力的材料，所以戴上了能阻绝魔力的皮革手套，动作迅速地采下了好几颗琉耶露果实，因为不需要染上魔力，所以他一下子就采好了。
　　我用力握紧手中宛如紫水晶的琉耶露果实，不断注入魔力。明明夜晚的空气十分冰凉，我的额头却浮出汗水。我用足以摧毁抵抗的速度倾注魔力，紫色果实也开始一点一点地变成了淡黄色。
　　……再一下下。
　　在我握着果实的时候，有只像是松鼠的魔兽突破了防御网，爬上琉耶露来。但尤修塔斯立刻把它踢下去，达穆尔再给了它致命一击。虽然我没有受伤，但现在这种握着琉耶露果实、完全不能动弹的情况，让我油然升起了难以言喻的恐惧。我在心里催促着快点、快点，不停倾注魔力。
　　「尤修塔斯！这样可以了吗？完全变色了吗？」
　　「可以了！请把果实砍下来。」
　　请尤修塔斯确认过果实已完全变色后，我拿出小刀砍断树枝。
　　「采到了！」
　　「好，准备撤退！」
　　艾克哈特喊道，气氛因此稍微松懈下来，但说时迟那时快，一只像猫的魔兽从另一棵树上起跳，发出了「嘶啊啊啊啊！」的吼叫声往我飞扑过来。它张着仿佛快要裂开的血盆大口，尖锐的牙齿和发光的利爪迎面欺近。
　　「呀啊!?」
　　我立刻交叉手臂保护头部，紧紧闭上眼睛。
　　「大小姐！」
　　尤修塔斯挥下思达普打飞魔兽。结果不只魔兽，我的手也感受到了一股冲击。张眼一看，只见被尤修塔斯打飞的魔兽还叼着原本在我手中的琉耶露，就这么飞了出去。
　　「我的琉耶露！」
　　我下意识想追上魔兽，却被尤修塔斯厉声制止。
　　「大小姐，不行！艾克哈特，回来！」
　　艾克哈特也冲上前想追上飞走的魔兽，但叼着我琉耶露果实飞走的魔兽在坠地之前，就在半空中爆炸了……至少看起来是这样。